Provinsi ini pertama kali memperkenalkan Albertans ke terminal lotere movie pada tahun 1991.

Dalam setahun, ribuan mesin judi duduk berderet di barroom berasap di seluruh provinsi.

Pada tahun 1998, tahun yang sama majalah Maclean melabeli VLT “televisi iblis,” kontroversi di Alberta seputar mesin dan sifat adiktif mereka telah mengemuka.

Tiga puluh tujuh kota mengadakan plebisit. Sepuluh komunitas melarang mereka.

Banyak yang telah berubah sejak saat itu – kasino-kasino memenuhi pemandangan; perjudian internet sudah tersedia. Dan Anda tidak bisa lagi menyala di pub.

Dataran Tinggi Berbatu, Danau Sylvan, Lacombe, Cardston, Coaldale, Canmore dan Regional Regional of Wood Buffalo masih memiliki larangan VLT, seperti halnya Distrik Opportunity Municipal di Alberta utara.

Tetapi seperti yang telah terjadi sebelumnya, larangan VLT selalu siap untuk diperdebatkan.

Pada bulan April tahun ini, Rocky Mountain House melakukan perubahan. Dua puluh dua tahun setelah melarang mesin, dewan kota mencabut peraturannya, memungkinkan VLT masuk ke komunitas mereka sekali lagi.

Tidak ada plebisit, tidak ada oposisi keras – hanya pertemuan pada bulan Maret di mana satu orang berbicara mendukung larangan tersebut dan dua orang lainnya mengatakan itu harus dibatalkan.

Itu adalah perubahan penting dari tahun 1997, ketika para pemimpin agama telah mendorong pemungutan suara untuk membersihkan kota dari mesin. Masalah ini muncul lagi pada tahun 2009, yang mengarah ke plebisit lain, tetapi larangan itu tetap berlaku.

Paula Anderson memiliki Rockies Lounge bersama suaminya, Larry Dunn. Anderson mendekati dewan kota beberapa kali selama empat tahun terakhir untuk berbicara tentang pencabutan larangan tersebut.

“Kami mengharapkan sedikit reaksi dari publik, karena VLT merupakan subjek yang kontroversial dan tidak banyak orang yang muncul di pertemuan itu.” Anderson memberi tahu CBC Edmonton AM.

“Itu diiklankan, (forum publik) ada di sana untuk orang-orang pergi dan menyuarakan pendapat mereka dan itu tidak terjadi.”

Walikota Tammy Burke mengatakan dewan tidak menganggap enteng langkah itu.

'Begitu banyak hal telah berubah'

“(Dengan) plebisit yang terjadi 22 tahun yang lalu, mereka pikir mereka menyingkirkan mereka selamanya dan saya menghargai itu, saya benar-benar melakukannya,” kata Burke. “Tapi kami melihat tren saat ini sekarang dan fakta bahwa, Anda tahu, banyak hal – begitu banyak hal – telah berubah.”

Burke mengatakan fokusnya harus pada memberikan bantuan kepada penjudi bermasalah. Siapa pun yang ingin berjudi dapat menemukan VLT hanya beberapa kilometer dari Rocky Mountain House, katanya.

Dua komunitas Alberta lainnya – Stony Plain, sebelah barat Edmonton, dan Coaldale, dekat Lethbridge – juga melihat lagi larangan VLT yang ada.

Seperti Rocky Mountain House, Stony Plain dan Coaldale keduanya sebelumnya mengadakan plebisit yang menyebabkan larangan ditinggalkan. Tapi sekarang mesin-mesin itu siap diperdebatkan lagi di masyarakat.

Stony Plain mulai mengeksplorasi masalah ini lagi musim gugur yang lalu. Bisnis ditanya apakah mereka merasa VLT akan baik atau buruk untuk bisnis. Enam dari tujuh bisnis yang disurvei berpikir VLT akan baik.

Warga kota sekarang dapat menyelesaikan survei online tentang VLT.

Walikota William Choy mengatakan dewan akan melihat semua opsi, termasuk apa yang telah dilakukan Rocky Mountain House. Hasil survei diharapkan pada akhir musim panas. Audiensi publik mungkin diadakan pada musim gugur, kata Choy.

Gelembung di bawah permukaan

Plebisit kedua Coaldale adalah pada tahun 2017. Larangan itu tetap berlaku setelah pemungutan suara yang ketat – 1 ). 113 mendukung, dan 1. ) 100 menentang.

Ken Schmidt membeli Coaldale Inn yang tertutup empat tahun lalu dan membukanya kembali dengan pub dan grill. Dia telah melobi kotamadya untuk membatalkan larangan itu sejak itu.

Schmidt memiliki sebuah restoran di Medicine Hat selama 20 tahun dengan sekitar 25 mesin.

“Perbedaan dalam pendapatan dengan mesin dan tanpa, dan kemampuan untuk merekrut lebih banyak staf dan membayar tagihan dan hanya memiliki bisnis yang lebih sukses,” katanya. “VLT sangat, sangat, sangat penting.”

Schmidt percaya mesin kadang-kadang perbedaan antara orang yang datang untuk tinggal, makan dan minum di hotelnya atau bergerak 10 menit di jalan menuju Lethbridge, di mana mesin diperbolehkan.

Wali Kota Coaldale Kim Craig mengatakan dia akan mengawasi diskusi di Stony Plain dan melihat apa yang terjadi di Rocky Mountain House.

“Kau tidak selalu ingin melihatnya mengangkat kepalanya setiap beberapa tahun, jadi alangkah baiknya mencari cara untuk membuatnya beristirahat sebentar,” kata Craig. “Sudah sekitar empat tahun bahwa itu telah menggelegak di bawah permukaan.”

Masalah provinsi

Kota Regional Wood Buffalo memilih larangan VLT pada tahun 1998, tetapi tidak pernah membuat peraturan.

Pada 2004, Wood Buffalo Hospitality Group menentang larangan itu, meminta plebisit lain. Pemerintah kota menolak untuk memberikan suara, dengan alasan VLT berada di bawah yurisdiksi provinsi.

Di Rocky Mountain House, Anderson sekarang bekerja untuk memasukkan beberapa mesin ke ruang tamunya.

Dia tahu ada kontroversi di sekitar keputusan. “Beberapa orang telah menghubungi kami secara pribadi dan kami mendapatkan umpan balik negatif dan umpan balik positif,” katanya.

Burke, walikota Rocky Mountain House, mengatakan bahwa dia memahami perdebatan itu.

“Alasan mereka dibawa ke luar kota adalah ada beberapa masalah besar yang terjadi di sini 20 tahun yang lalu, beberapa kecanduan besar,” katanya.

“Tidak ada yang menginginkan hal itu di komunitasmu … tetapi kamu juga ingin bersikap adil kepada semua orang. Ini bukan sesuatu yang kita anggap enteng, dan aku yakin komunitas un ini ini mengatakan hal yang sama.”