Mantan penjudi yang mempertaruhkan £ 100.000 membantu orang lain di jalur yang sama
Marjorie Hudson on 
SEORANG pemuda yang mempertaruhkan £ 100.000 telah meluncurkan inisiatif untuk menghentikan orang lain menempuh jalan berbahaya serupa.
Paul Pettigrew mengatakan dia kehilangan empat tahun hidupnya karena menyia-nyiakan gaji, pinjaman mahasiswa dan uang yang dipinjam dari orang yang dicintai – membuat dirinya sendiri dalam hutang senilai £ 28.000.
Setelah memasang taruhan pertamanya pada usia 18 tahun, seluruh hidupnya segera berantakan.
Dia meninggalkan universitas tiga kali dan berhenti bermain sepak bola karena stres akibat kecanduannya.
Pemain berusia 24 tahun itu mengatakan dia tahu perilakunya merusak dan mengakui dia takut dia akan menjadi tunawisma.
Paul mencari bantuan dari teman dan keluarga dalam momen 'sekarang atau tidak pernah' dua tahun lalu dan mulai membangun kembali hidupnya.
Berdasarkan pengalamannya sendiri, dia telah meluncurkan 'Gamtalk' – sebuah organisasi yang membuat Paul berbicara kepada orang-orang dari segala usia tentang bahaya perjudian dan cara mencari bantuan.
Pekerja toko memberi tahu Tele: "Saya sampai pada titik di mana saya membenci perjudian dan apa yang saya lakukan, tetapi saya tidak bisa berhenti.
"Itu tidak hanya memengaruhi hidup saya, tetapi tekanan yang ditimbulkannya pada keluarga saya juga sangat mengerikan.
"Kepalaku benar-benar sia-sia.
"Saya tahu bahwa perjudian saya merusak semua yang saya miliki dalam hidup.
"Saya berjudi sepanjang hari, setiap hari.
"Saya mengalami stres terus-menerus karena berhutang uang kepada orang-orang dan membuang masa depan saya.
"Seandainya bukan karena dukungan keluargaku, aku akan benar-benar berada di jalanan tanpa apa-apa."
Paul percaya bahwa kecanduan judi masih merupakan topik yang tabu dan dia merasa sekolah dan organisasi pemuda dapat memberikan pendidikan yang tepat tentang bahayanya.
Dia mengatakan kepada Tele: "Ini lebih dari sekadar memasukkan beberapa pound ke dalam mesin, itu dapat menghancurkan setiap bagian dari hidup Anda.
"Saya merasa bahwa kita tidak menghabiskan waktu untuk mendidik anak muda, terutama anak muda, tentang betapa menakutkannya hal itu.
"Yang tidak disadari orang adalah ke mana pun kita berpaling, kita selalu didorong untuk berjudi.
"Saya suka sepak bola, jadi saya akan duduk di bus sambil memasang kupon dan kemudian saya pergi ke lapangan sepak bola dan itu semua iklan dari bandar judi di mana pun saya melihat.
“Tidak banyak orang yang membicarakan kecanduan judi, biasanya narkoba atau alkohol.
"Saya pikir itu membuat lebih sulit untuk menyadari bahwa Anda punya masalah."
Paul berharap Gamtalk akan memungkinkan dia untuk berbicara dengan orang-orang dari segala usia – terutama anak muda – tentang pengalamannya dan mencegah mereka mengikuti jejaknya.
Dia berkata: "Saya berharap pada akhirnya bisa masuk ke sekolah, klub olahraga, klub menari dan organisasi lain untuk berbicara dengan orang-orang tentang perjudian.
"Sementara saya akan membagikan cerita saya, saya telah menghabiskan waktu lama untuk meneliti segala sesuatu untuk memastikan bahwa saya dapat menyajikan semua fakta dan menunjukkan kepada orang-orang betapa merusaknya hal itu.
"Saya juga memulai halaman Facebook dan Instagram di mana orang-orang dari segala usia menghubungi saya untuk berterima kasih kepada saya karena telah berbicara begitu terbuka tentang hal itu.
"Banyak orang muda yang sudah menghubungi saya dan seorang pria yang telah menjadi penjudi selama 40 tahun menghubunginya.
"Benar-benar memilukan."
Dalam upaya untuk meningkatkan kesadaran Gamtalk dan penggalangan dana untuk amal kecanduan dan tunawisma, Paul telah tidur di jalanan Glasgow dan Edinburgh sejak Senin pekan ini.
Paul, yang tinggal bersama ibu Monica dan ayah Frankie, menambahkan: "Saya memilih untuk melakukan ini setelah bangun di tengah malam beberapa minggu yang lalu dan menyadari bahwa itu sebenarnya adalah saya seandainya saya tidak berhenti berjudi ketika saya melakukannya.
"Jika bukan karena dukungan keluarga dan teman-teman saya, saya akan menjadi tunawisma.
"Saya menerima sumbangan berupa kantong tidur, jaket, sarung tangan, dan syal untuk dibagikan dan saya mendapat dukungan yang sangat baik."
Untuk menyumbang ke penggalangan dana Paul, kunjungi bit.ly/3dakuRZ
