Pandemi virus corona telah membuat sebagian besar dari kita merasa terisolasi dan cemas ketika kita melihat ke depan untuk masa depan yang tidak pasti.

Sudah cukup untuk membuat siapa pun putus asa dan ada kekhawatiran yang berkembang tentang bagaimana hal itu mempengaruhi ribuan orang di Leeds yang berjuang dengan kecanduan alkohol, narkoba dan perjudian.

"Ini adalah badai yang sempurna untuk perjudian saat ini, dengan orang-orang terkurung dan merasa stres tentang ketidakpastian keuangan dan ketidakamanan pekerjaan," kata Matthew Gaskell, pemimpin klinis di Layanan Perjudian Utara NHS.

"Judi on-line sangat mudah diakses dan perlindungannya tidak cukup memadai – orang bisa bertaruh di luar kemampuan mereka tanpa banyak intervensi – jadi ini sangat memprihatinkan."

Dia menambahkan: "Kami punya knowledge dari Komisi Perjudian untuk mengatakan bahwa penjudi reguler berjudi lebih dari sebelumnya, jadi itulah kelompok yang kami khawatirkan.

"Hanya saja tidak ada perlindungan yang memadai bagi orang-orang, jadi kami berharap segalanya menjadi lebih buruk."

Chris Murphy memperkirakan bahwa ia kehilangan lebih dari £ 100.000 selama 15 tahun pertempurannya dengan kecanduan dan itu mendorongnya untuk mencoba bunuh diri ketika ia berusia awal 20-an.

33 tahun, yang tinggal di Headingley, menghabiskan bertahun-tahun mencoba untuk menendang kecanduan yang merusak tetapi setelah "banyak, banyak kambuh" ia berbelok pada Januari 2019 dan mengatakan ia telah "jauh lebih baik" sejak itu.

Dia sekarang merasa lega bahwa dia tidak berjuang dengan kecanduan selama kuncian nasional.

Dia berkata: "Bagi saya sendiri, saya memiliki perlindungan di tempat seperti skema pengecualian diri GAMSTOP, memblokir perangkat lunak dan pemblokir iklan, sehingga tidak pernah ada rasa takut karena godaan secara efektif diambil.

"Saya juga memiliki sedikit pemulihan yang kuat di belakang saya sekarang.

"Tetapi jika saya berada di tengah-tengah kecanduan ketika ini terjadi, kemungkinannya adalah itu akan menjadi masa yang sangat sulit dan saya mungkin akan bertaruh.

"Saya memang memiliki rasa tidak aman tentang uang pada awal ini karena saya tidak dapat bekerja ke tingkat yang saya lakukan sebelumnya dan jika saya memiliki cara berpikir lama saya, mungkin solusi bagi saya adalah berjudi.

"Tetapi bukti dari masa lalu memberi tahu saya bahwa saya mungkin akan kehilangan semua uang saya dengan sangat cepat dan kemudian akan hidup dalam keadaan terkunci tanpa uang dan tanpa makanan, merasa terisolasi, tertekan dan mungkin bahkan ingin bunuh diri lagi.

"Tingkat yang bisa dipercepat dari menempatkan taruhan pertama ke perasaan bunuh diri bisa sangat, sangat cepat."

Chris percaya bahwa penguncian bisa menguntungkan orang-orang yang telah mengecualikan diri dari perjudian on-line dan secara teratur menghadiri toko taruhan, tetapi itu akan memiliki "efek sebaliknya" pada pecandu perjudian lainnya.

"Bagi saya, kecanduan adalah sesuatu yang Anda alami ketika Anda merasa tidak aman dan saat ini banyak orang akan merasa tidak aman secara emosional dan finansial," katanya.

"Mereka akan merasa bosan, depresi dan kegelisahan dan judi, sama seperti kecanduan narkoba, efektif dalam mengubah cara Anda merasa.

"Yang dipertaruhkan adalah janji harapan dan jalan keluar."

Matthew Nicholson, 39 tahun yang tinggal di Armley, telah disiksa oleh kecanduan judi selama sekitar 15 tahun.

Dia sendiri dikecualikan dari perjudian on-line dua tahun yang lalu tetapi akhirnya menghabiskan hingga 12 jam sehari di toko-toko taruhan, menempatkan taruhan pada pertandingan olahraga.

'Anda melihat slogan-slogan berdarah ini seperti' ketika kesenangan berhenti, berhenti 'tapi saya belum bersenang-senang berjudi selama 15 tahun'

Pada satu titik, ia kehilangan £ 400 selama akhir pekan dan tidak mampu membayar sewa, jadi ia akhirnya kehilangan tempat tinggal dan harus berselancar couch selama delapan bulan.

"Saya semakin sering ke bandar judi dan kemudian setiap hari," katanya. "Kamu melihat-lihat dan berpikir 'bajingan malang ini datang ke sini setiap hari' tetapi kamu tidak menyadari bahwa kamu termasuk mereka.

"Kamu selalu berpikir akan ada kemenangan. Jika itu tidak datang, kamu mengejarnya dan kamu pergi dari keyakinan bahwa itu akan ada di sana dengan putus asa bahwa itu harus ada di sana.

"Tetapi jika Anda mendapatkan kemenangan, itu memvalidasi sistem kepercayaan itu."

"Sayang sekali itu," tambahnya. "Mengerikan, ini mengerikan. Kamu melihat slogan-slogan berdarah ini seperti 'ketika kesenangan berhenti, berhenti' tapi aku belum pernah bersenang-senang berjudi selama 15 tahun."

Matthew berhasil mendapatkan flat dewan pada Agustus 2019 dan memutuskan untuk mendapatkan bantuan dan menghadiri sesi konseling, tetapi ia tidak bisa menjauh dari para bandar taruhan.

Namun, ketika toko-toko taruhan ditutup pada bulan Maret karena penguncian coronavirus, Matthew mendapati dirinya dalam posisi yang sangat tidak biasa – ia tidak punya cara untuk memasang taruhan.

"Jika saya bisa bertaruh on-line, saya akan melakukannya, karena itu akan sangat mudah," katanya. "Olahraga yang tidak ada di sana membuatnya lebih mudah, karena itulah yang biasanya saya pertaruhkan, tetapi ada permainan lain seperti roulette.

"Kekhawatiran terbesar saya adalah bahwa sepakbola akan kembali dan itu akan menjadi tantangan untuk menjauh darinya.

"Tapi saya sama sekali tidak punya keinginan untuk pergi ke bandar judi dan memasang taruhan dan saya berharap saya akan merasakan hal itu ketika segalanya dibuka kembali.

"Aku baru saja ada karena Tuhan tahu berapa tahun. Aku sama sekali tidak menjalani kehidupan karena semuanya terpusat pada perjudian. Aku tidak ingin seperti itu lagi.

"Saya pada titik sekarang di mana, daripada mengisolasi dengan rahasia mengerikan ini, saya ingin keluar dan mulai melihat teman-teman saya lagi, menikmati hidup dan menghabiskan uang saya untuk hal-hal yang saya butuhkan. Saya pindah ke flat saya dengan kantong tidur , tapi sekarang saya sudah berhasil memperbaikinya.

"Salah satu hal terbesar adalah saya telah menggunakan financial institution makanan selama tiga bulan, tetapi saya benar-benar bisa pergi ke toko sekarang dengan uang yang saya dapatkan dan saya merasa manusia lagi.

"Menggunakan financial institution makanan pernah sulit, tetapi ketika kamu kembali dan harus bergantung padanya kamu merasa seperti anjing."

Matthew mengatakan dia sekarang merasa kurang stres, banyak tidur, dan menghabiskan waktunya menulis puisi dan berhubungan kembali dengan teman-teman. Dia juga secara teratur berhubungan dengan seorang teman yang mengatasi kecanduan judi di tahun 90-an, dan dia berencana untuk mendapatkan bantuan.

Tapi Matthew bukan satu-satunya orang yang berjuang dengan kecanduan di Leeds.

Ada sekitar 10.000 penjudi bermasalah yang tinggal di kota, menurut yang terbaru Universitas Leeds Beckett belajar, tetapi juga rumah bagi The NHS Northern Playing Service.

Matthew Gaskell, pemimpin klinis dari layanan ini, mengatakan: "Kami masih terbuka dan kami benar-benar akan mendorong orang untuk datang dan mengobrol, itu tidak harus menjadi masalah besar, itu bisa saja menjadi percakapan.

"Kami telah memutar sejumlah besar kehidupan sejak tahun lalu sejak kami membuka tahun lalu."

Jika Anda khawatir tentang perjudian Anda, maka Anda dapat menelepon The NHS Northern Playing Service di 0300 3001490 atau mengirim electronic mail ke referral.ngs@nhs.internet