Konten ini telah diterbitkan ulang dengan izin dari mitra berita WTOP di Maryland Matters. Mendaftar untuk Langganan email gratis Maryland Matters hari ini.

Dua minggu sebelum hari pemilihan, para pendukung perjudian olahraga yang dilegalkan di Maryland tampaknya sedang menuju kemenangan yang mudah.

Kampanye mereka untuk membangun dukungan publik untuk Pertanyaan 2, referendum permainan terbaru di seluruh negara bagian, dipenuhi dengan uang tunai dan terorganisir dengan baik. Ini mengalahkan lawan dengan hampir dua lawan satu. Dan, mulai Senin, itu mendapat dukungan dari gubernur populer negara bagian.

Meskipun hampir pasti akan ada ratusan ribu suara yang menentang pengesahan taruhan olahraga, orang dalam politik yakin mayoritas akan mendukungnya.

“Sebagian besar, orang sudah memahami bahwa permainan ada di Maryland, dan ketika mereka melihatnya, saya pikir orang kemungkinan besar akan cenderung untuk mendukungnya,” kata Senator Craig Zucker (D-Montgomery), yang mensponsori perjudian olahraga tagihan awal tahun ini. “Terutama karena uangnya akan digunakan untuk pendidikan.”

Pelobi Annapolis yang mewakili klien berisiko tinggi mencatat bahwa Marylanders menyetujui perjudian mesin slot pada tahun 2008 dan permainan meja pada tahun 2012.

“Taruhan olahraga hanyalah perpanjangan lain. Orang-orang yang telah memilihnya di masa lalu akan terus memilih (untuk itu), ”katanya. Itu selalu dilakukan di tahun pemilihan presiden, jadi jumlah pemilih lebih tinggi.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada akhir September oleh Our Voice Maryland, sebuah organisasi nirlaba progresif, menemukan bahwa 52% pemilih mendukung Pertanyaan 2, sementara 29% menentangnya. Hampir satu dari lima pemilih mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak informasi.

Pertanyaan 2 hanya menanyakan pemilih apakah mereka menyetujui taruhan olahraga dan acara secara umum. Itu tidak menentukan di mana itu akan diizinkan. Rincian tersebut perlu diuraikan oleh Majelis Umum, yang diharapkan untuk menyelami masalah ini pada bulan Januari, ketika anggota parlemen berkumpul kembali di Annapolis.

Sebuah RUU yang melewati Senat negara bagian pada bulan Maret meninggal di House of Delegates pada akhir sesi karena ketidaksepakatan kebijakan. Itu akan memungkinkan taruhan olahraga di kasino Maryland, trek balap, stadion Tim Sepak Bola Washington di Landover dan di arena pekan raya negara bagian di Timonium. Warga Maryland juga akan diizinkan untuk bertaruh pada aplikasi yang disetujui.

Tetapi semua rincian itu lenyap ketika DPR menolak untuk menerima RUU Senat, dan para pendukung dengan cepat mengubah RUU tersebut menjadi referendum naik atau turun untuk menghindari meninggalkan Annapolis dengan tangan kosong.

Zucker menyebut tagihannya – Senat Bill 4, yang melewati kamarnya dengan suara bulat – "peta jalan yang cukup bagus yang dapat kami kerjakan." Yang lain percaya badan legislatif akan mulai dari awal.

Kasino negara bagian, pacuan kuda, tim olahraga profesional, dan lainnya diwakili dengan baik oleh pelobi top ibu kota negara bagian.

Di antara masalah yang akan diselesaikan pada sesi legislatif berikutnya: akankah perjudian dengan aplikasi diizinkan, apakah taruhan pada atletik perguruan tinggi diizinkan, dan taruhan "acara" seperti apa – Oscar? akhir dari The Bachelor? perlombaan 2022 untuk gubernur? – harus dibuat legal.

Taruhan olahraga legal di 18 negara bagian dan Washington, D.C., dan empat negara bagian lainnya telah menyetujui undang-undang perjudian, menurut axios.com. Itu sedang dipertimbangkan secara aktif di sembilan negara bagian lainnya, Maryland di antara mereka.

Semua tetangga Maryland setuju.

Dengan kemajuan teknologi yang pesat, Pemimpin Mayoritas Senat Nancy J. King (D-Montgomery) mengatakan dia berharap apa pun yang disetujui oleh anggota parlemen dapat mengimbangi.

"Kami sudah ketinggalan dalam hal teknologi dan apa kemungkinannya dengan taruhan olahraga," katanya. "Saya hanya berharap bahwa apa pun undang-undang yang kami hasilkan, kami membuat keputusan terbaru dan terkini."

Dua perusahaan taruhan olahraga yang dominan – DraftKings dan FanDuel – telah menyalurkan $ 2,75 juta ke dalam Vote Yes on 2, kampanye untuk meningkatkan dukungan publik untuk referendum Maryland.

Menurut laporan dana kampanye yang diajukan minggu lalu, panitia telah menghabiskan sebagian besar uangnya untuk iklan radio dan televisi serta surat langsung.

Kampanye tersebut merilis iklan keduanya pada hari Senin. Seperti yang pertama mereka rilis, itu hampir seluruhnya berkaitan dengan manfaat dari pendanaan yang diperluas untuk pendidikan – dan sedikit referensi untuk perjudian.

“Itu disengaja. Mereka ingin menyembunyikan apa yang sebenarnya dilakukan referendum dan berbicara tentang pendanaan sekolah, "kata Del. Neil Parrott (R-Washington), penentang Pertanyaan 2." Saya pikir para promotor kampanye itu menyadari bahwa itu bukan posisi yang sangat populer untuk mengambil."

Parrott, yang juga nominasi Partai Republik dalam perlombaan DPR Distrik ke-6, merasa skeptis bahwa hasil perjudian olahraga akan meningkatkan anggaran pendidikan Maryland dan dia mengatakan bahwa dia khawatir tentang dampak kerugian perjudian pada keluarga.

Ketika pemilik Tim Sepak Bola Washington Daniel M. Snyder melakukan perjalanan ke Annapolis awal tahun ini untuk bertemu dengan anggota parlemen negara bagian, dia membuat sketsa visi tentang pengembangan serbaguna baru yang besar – termasuk stadion baru – jika Maryland mengizinkannya untuk menawarkan taruhan di tempat .

The Ravens dan Orioles tidak disertakan dalam Senat Bill 4, meskipun King mengatakan dia yakin pemilik kedua waralaba ingin dimasukkan dalam undang-undang baru yang disetujui.

Pernyataan dukungan Hogan pada hari Senin menunjukkan bahwa dia akan menerima setiap RUU yang mereka keluarkan.

"Pertanyaan 2 memberikan sumber pendapatan penting untuk pendidikan publik tanpa menaikkan pajak keluarga dan bisnis," katanya. “… Kami sudah mendanai sekolah K-12 kami pada tingkat rekor, dan ini adalah cara lain untuk memastikan hal itu terjadi di tahun-tahun mendatang.”

Dalam wawancara dengan NBC Sports Washington, Hogan mengatakan penurunan ekonomi membuat taruhan olahraga lebih menarik. "Saat ini, karena negara bagian benar-benar kekurangan pendapatan, ini adalah sumber pendapatan potensial lainnya, dan menurut saya kemungkinan besar itu akan terjadi."