Dewan Auckland diperkirakan akan memberikan suara minggu ini untuk mempertahankan kebijakan tutup tenggelamnya mesin pokie di wilayah tersebut.

Foto: RNZ

Tetapi laporan baru kepada Komite Peraturan dewan menggambarkan skala masalah perjudian di Auckland Selatan.

Menurut laporan dewan, lebih dari separuh orang di Auckland yang mencari pengobatan untuk kecanduan judi mesin pokie berasal dari Auckland Selatan. Dan lebih dari setengah dari mereka yang mencari bantuan adalah pengguna mesin game.

Angka-angka baru yang dirilis oleh Departemen Dalam Negeri (DIA) menunjukkan Auckland Selatan memiliki jumlah mesin terbesar dan pengeluaran pokie tertinggi selama tiga bulan hingga 30 Juni. Penjudi di daerah Papakura mengeluarkan $ 1.759.727 untuk 198 mesin, sedangkan di pokie Manukau pengguna mesin menghabiskan $ 2.710.110 untuk 180 mesin.

Di bawah Undang-Undang Perjudian 2003, Dewan Auckland harus memiliki kebijakan tempat perjudiannya sendiri dan menetapkan apakah dewan akan mengizinkan tempat baru didirikan dan jika demikian, di mana lokasinya.

Pada 2013, Dewan Auckland menyetujui kebijakan tutup tenggelam untuk tempat mesin pokie Kelas 4. Kebijakan tersebut berarti tidak ada persetujuan baru yang dikeluarkan untuk tempat baru dan mencegah mesin dari satu klub dipindahkan ke klub lain jika ditutup, membantu mengurangi jumlah keseluruhan mesin.

Namun berdasarkan kebijakan, dua tempat berlisensi dapat bergabung jika mereka mengurangi jumlah mesin yang mereka miliki hingga seperenam.

Dalam sebuah laporan kepada Komite Regulasi Dewan Auckland hari Selasa, petugas dewan merekomendasikan untuk mempertahankan kebijakan tutup tenggelam yang ada karena jumlah operator dan mesin terus menurun. Jumlah tempat pokie di Auckland menurun 13 persen sejak 2016.

Namun, terlepas dari hasilnya, sebagian besar tempat tetap berlokasi di daerah dengan tingkat kekurangan tinggi seperti Auckland Selatan.

Tinjauan terakhir dari kebijakan perjudian dewan pada tahun 2016 menemukan jumlah mesin telah menurun 11 persen, tetapi pengambilan keseluruhan telah meningkat sebesar 10 persen.

Juru bicara Problem Gambling Foundation Andree Froude mengatakan meski kebijakan tutup tenggelam dewan adalah salah satu cara untuk mengurangi kerusakan yang disebabkan oleh mesin judi, itu saja tidak cukup.

"Tenggelamnya tutup membutuhkan waktu lama karena bergantung pada penutupan tempat, dan kami tidak melihatnya di komunitas kami yang lebih miskin di daerah seperti Auckland Selatan," katanya. "Saat Anda menyusuri jalan di South Auckland, ada banyak tempat di mana-mana.

"Kami masih melihat dampak bahaya perjudian pada orang-orang di komunitas ini. Orang-orang ini kehilangan uang karena berjudi, mereka tidak mampu untuk kehilangannya."

Froude mengatakan meskipun jumlah mesin pokie menurun, jumlah yang dikeluarkan orang tidak.

"Pengeluaran untuk pokies terus meningkat."

Froude mengatakan masalah kelompok masyarakat yang lebih luas yang didanai oleh hasil mesin pokie juga perlu ditangani, karena uang itu berasal dari komunitas termiskin di negara itu.

Menurut laporan Dewan Auckland 40 persen dari hasil mesin pokie diubah menjadi hibah kepada organisasi masyarakat.

Laporan dewan mengutip studi Kementerian Kesehatan 2017 yang menemukan perjudian individu menghasilkan tingkat bahaya yang sama dengan konsumsi alkohol, kecemasan, dan depresi yang tinggi.

"Secara kumulatif, kerugiannya hampir dua kali lipat dari gangguan penggunaan narkoba, gangguan afektif bipolar, gangguan makan dan gabungan skizofrenia."

Laporan dewan tersebut mengatakan organisasi kesehatan masyarakat Māori, Hāpai te Hauora, mengidentifikasi bahwa, bersama dengan dampak finansial langsung dari masalah perjudian, hal itu juga dapat mengakibatkan aktivitas kriminal, penelantaran anak, depresi dan kecemasan, serta hubungan yang tegang.

Tetapi menurut Kementerian Kesehatan, hanya 16 persen penjudi bermasalah yang mencari pengobatan.

Ketua Komite Regulasi Dewan Auckland Linda Cooper mengatakan dia tidak dapat berkomentar atau memberikan suara pada masalah tersebut karena dia memiliki konflik kepentingan sebagai presiden dari Waitakere Licensing Trust, sebuah trust yang berbasis di Auckland Barat yang mengoperasikan mesin pokie.

Wakil ketua Komite Regulasi Josephine Bartley tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Pelaporan Demokrasi Lokal adalah layanan berita kepentingan publik yang didukung oleh RNZ, Asosiasi Penerbit Berita, dan NZ On Air.