SEBUAHSegera setelah dia mendengar tentang penutupan yang akan datang, Alex Harrison, 34, pergi ke kasino lokalnya di Liverpool dan meminta mereka untuk melarangnya seumur hidup. Di kantor manajer, fotonya diambil dan detailnya direkam di iPad. Yang mengejutkan, manajer itu memberinya selamat.

Harrison telah berjuang melawan kecanduan judi selama 10 tahun. Ketika dia masuk ke kasino hari itu, dia berhutang sekitar # 1. 000 kepada teman, keluarga, dan pemberi pinjaman gaji. Kadang-kadang, dia mempertaruhkan gaji sebulan penuh pada hari dia dibayar.

“Keesokan harinya saya akan bangun dalam keadaan mabuk dan tidak punya uang, dalam keadaan putus asa,” katanya. “Titik terendah adalah menggunakan kartu lender pacar saya untuk menarik uang untuk berjudi. Saya cukup yakin dengan jumlah yang saya pertaruhkan selama bertahun-tahun, saya bisa membayar residue untuk sebuah rumah.”

Harrison mulai berjudi ketika dia menjadi pelayan di usia pertengahan 20-a, setelah diberhentikan dari pekerjaannya sebagai peneliti di sebuah perusahaan movie. Dia akan pergi ke kasino setelah bekerja, menaruh semua tipnya pada merah atau hitam, dan pergi setelah taruhan itu. Secara bertahap, dia mulai bertaruh lebih dari tipnya, sering kali tetap bertaruh untuk kemenangan apa pun. “Dalam beberapa tahun saya pergi kapan pun saya punya uang.”

Ketika dia “menang besar”, dia akan dengan cepat membuang-buang uang: makan di luar setiap malam, membeli pakaian mahal dan membayar teman-temannya untuk pergi minum bersamanya. Beberapa tahun yang lalu, dia harus menggadaikan barang-barangnya, termasuk kamera yang dia beli untuk pekerjaan lamanya, untuk membayar tagihannya.

Lockdown berarti dia tidak bisa lagi mengunjungi kasino, dan memberinya kesempatan untuk mengubah hidupnya. Harrison tidak pernah tergoda oleh perjudian on line – atmosfer kasino itulah yang menariknya. Dia tidak pernah berjudi sejak itu.

“Kami melewati kasino di dalam mobil beberapa hari yang lalu, dan saya merasa bangga karena saya tidak melakukan apa pun,” katanya. “Saya dibayar minggu ini, dan saya punya uang di akun saya. Sesuatu yang sangat sederhana, tetapi saya tahu bahwa saya bisa pergi ke toko dan membelikan pacar saya es krim. Saya telah membeli hadiah untuk keponakan saya. Sudah dikunci untuk mengeluarkan saya dari siklus itu. ”

Selama bertahun-tahun, Alistair, 36, merasa tersiksa karena seksualitasnya. Tetapi jumlah kematian akibat virus korona yang terus meningkat telah menjadi “pengingat yang gamblang akan kerapuhan kehidupan”, katanya. “Saya memutuskan bahwa menjalani hidup seperti yang diinginkan orang lain bukanlah penggunaan terbaik waktu saya.”

Alistair telah menjalin hubungan dengan wanita hingga akhir usia 20-a ketika dia mulai mengeksplorasi ketertarikannya pada pria. “Saya pergi ke dunia itu, melakukan sedikit kencan, tetapi itu tidak benar-benar terasa otentik bagi saya. Selama 10 tahun terakhir, saya sering kesana kemari, dan bertanya-tanya siapa saya, “katanya. “Itu adalah jenis yang mungkin dialami oleh seorang anak berusia 16 tahun, bertanya-tanya dan mempertanyakan.”

Selama pandemi, dia bergabung dengan kelompok gotong royong. Setiap minggu, dia menelepon seorang pria tua di daerah setempat untuk memastikan bahwa dia baik-baik saja. Pria ini memiliki kehidupan yang traumatis, Alistair menjelaskan, dan menikahi seorang wanita yang juga mengalami pelecehan.

Dia mengatakan kepada saya# &: 39;Anda tidak tahu betapa singkatnya hidup ini. Saya melihat dari balik bahu saya dan saya melihat seorang anak muda dengan celana pendek. 'Itu benar-benar sesuai dengan saya, “kata Alistair. “Saya berpikir# &: 39;Mengapa saya membuang-buang waktu bertanya-tanya siapa saya? '”

Alistair tidak mengkhawatirkan definisi dirinya sendiri, namun Alistair memutuskan untuk menerima apa adanya. “Sebelum saya mencoba mencari tahu, apakah saya gay, apakah saya heteroseksual? Dan saya hanya berpikir# &; 39;Siapa peduli? &# 2 39; Saya tidak tahu apakah saya 100% homosexual atau 100percent heteroseksual, saya tidak perlu tahu. Sekarang saya akan terbuka untuk siapa saja yang masuk ke dalam hidup saya dan jatuh cinta, “katanya. “Apapun kebenaran saya, saya akan menjalankannya.”

Terlepas dari sikap riangnya yang baru, satu hal yang dia takuti untuk akui kepada orang-orang adalah bahwa dia sebenarnya menikmati penguncian. “Bagi saya, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk memegang dan menilai kembali.”

“Saya telah kelebihan berat badan selama sebagian besar hidup saya,” kata Cameron, 31. “Ketika saya masih muda, saya dulu bekerja untuk Greggs dan saya bisa makan apa pun yang saya inginkan. Tapi ketika saya mulai bekerja di lender pada usia 25 tahun, saya tidak mengubah kebiasaan makan saya.”

Sejak 2018, dia telah bersepeda sejauh 2,5 mil untuk bekerja, tetapi sebelum penguncian, berat badannya”substansial” sekitar 100kg (15st 10pound ). “Ketika aturan olahraga harian pemerintah mulai berlaku, saya memutuskan untuk bersepeda lebih lama,” katanya. “Memberi diri saya sesuatu untuk diusahakan, terutama sesuatu yang berbasis kesehatan, telah membuat saya merasa lebih baik tentang diri saya sendiri.”

Perjalanannya meningkat secara bertahap, dimulai dengan dia “berlari sepanjang” perjalanan sejauh delapan mil yang sebagian besar dimotivasi oleh kebosanan. “Latihan adalah satu-satunya hal yang harus dilakukan, jadi saya melakukannya dengan cukup cepat, dan cuaca bagus,” katanya.

Ini tumbuh menjadi 10 mil, dan kemudian 15. Baru-baru ini, dia bersepeda 42 mil dalam tiga jam. Dia telah kehilangan lebih dari 13 kg selama penguncian dan mengatakan bahwa dia “lebih bugar dari saya sejak sekolah, jika tidak pernah”.

Cameron ingin terus bersepeda karena kemudahan penguncian. Baru-baru ini, dia kembali ke kantor setelah berbulan-bulan bekerja dari rumah, dan sudah bersepeda setelah bekerja. Dia bangga pada dirinya sendiri karena membuat perubahan “sangat positif” dalam hidupnya.

Elaine Gregersen, 39, dan suaminya, Mark, telah diisolasi selama beberapa bulan sebelum penguncian dimulai. Setahun yang lalu, dia dilarikan ke rumah sakit saat hamil 24 minggu dengan bayi kembar ketika ketubannya mulai pecah. Dia melahirkan dua anak laki-laki, Henry dan Blake, yang beratnya masing-masing sekitar 700g.

Henry meninggal enam hari kemudian, sementara Blake tetap sakit kritis. Dia menghabiskan 123 hari di perawatan intensif neonatal. Elaine dan Mark diberitahu beberapa kali untuk bersiap menghadapi yang terburuk. Mereka dipindahkan ke akomodasi sementara di dekat rumah sakit agar dekat dengan putra mereka, dan menghabiskan malam mereka dengan menonton TV dan film.

Blake pulang pada saat kelahirannya, masih dengan oksigen medis dan dengan penyakit paru-paru kronis. Dia mengalami infeksi hampir setiap minggu di rumah sakit, jadi pasangan itu “melindunginya dari dunia”, kata Elaine. Pada Februari, dia baru mulai merasa cukup percaya diri untuk mengunjungi kedai kopi.

Lockdown berarti dia harus mundur ke keamanan rumahnya lagi. “Blake memiliki sepupu yang belum pernah dia temui, dan dia berumur satu tahun,” katanya tidak percaya. Teman dan kerabat mereka juga merasa sulit untuk membahas masalah kematian Henry karena sudah lama sekali mereka tidak melihat Elaine dan Mark secara langsung.

Pasangan itu ingin terbuka kepada orang yang mereka cintai, dan juga menyadari bahwa mereka perlu menemukan cara untuk menjaga hubungan mereka tetap kuat. Mereka membuat podcast bernama Periode Bulan Madu, referensi langsung tentang seberapa cepat Elaine hamil setelah mereka menikah, yang mempersingkat waktu mereka menikmati kebahagiaan yang baru menikah. Selain kematian Henry dan bulan-bulan pertama Blake, pasangan itu berbicara tentang movie dan TV, yang menjadi sumber kehidupan setelah anak laki-laki itu lahir.

“Kami pikir kami akan mendapat simpati untuk mendengarkan,” kata Elaine. “Saya pikir sebagian besar akan menjadi ibu Mark yang mengunduhnya beberapa kali.” Sebaliknya, mereka memiliki sekitar 700 pendengar untuk setiap episode. Itu tumbuh di luar imajinasi kita.

Podcast telah membantu mereka mengatasi kesedihan mereka. “Itu benar-benar membuat kami terus maju,” kata Elaine. “Mark telah mengatakan betapa menakjubkannya memiliki waktu di mana kita duduk, bertatap muka tanpa gangguan, dan hanya berbicara.”

Alison Iboro Offong, 57, ingin belajar untuk master sejak dia menyelesaikan antropologi sosial dan agama gelar pada tahun 1988, tetapi mengatakan “kesempatan tidak muncul dengan sendirinya”. Dia sibuk membesarkan empat anak sendirian, dan memiliki pekerjaan penuh waktu.

“Tiba-tiba pandemi datang dan mengubah segalanya,” katanya. Dipaksa bekerja dari rumah selama penguncian, dia mulai berpikir untuk mengambil gelar master dalam politik di University of Birmingham, tempat dia bekerja di administrasi. Pada bulan Mei, dia melamar dan mendapat tawaran.

“Saya senang – ini memberi saya kesempatan untuk mencari tahu bagaimana saya dapat berkontribusi dalam debat,” kata Iboro Offong. Dia sudah mulai dalam daftar bacaan, dan telah melakukan dua kursus singkat online. Dia akan mulai paruh waktu master pada bulan September, menyesuaikannya dengan pekerjaannya dengan dukungan manajer lini.

“Ada pertanyaan besar tentang ketidaksetaraan sosial-ekonomi, hubungan ras, dan saya merasa beruntung memiliki kemewahan sekarang untuk memikirkan hal-hal itu,” katanya. “Saya berusia 50-an. Saya memiliki pengalaman seumur hidup, dengan keterlibatan politik di berbagai tingkat, dan tinggal di tiga negara. Lockdown telah memberi saya waktu untuk memikirkan tentang bagaimana saya dapat memanfaatkan pengalaman itu untuk membuat perubahan. ”

Sebelum penguncian, Emma, ​​38, mulai bekerja pukul 7. ) 30 pagi dan selesai setelah pukul 18. 00, dengan perjalanan 50 menit sekali jalan. Sebagai ibu dari dua anak kecil, dia merasakan “rasa bersalah yang menyebar”.

“Anda terus berjalan tanpa berpikir karena Anda tidak punya waktu untuk introspeksi. Tapi saya selalu merasa tidak enak kehilangan pekerjaan atau anak. Anda tidak akan pernah bisa melakukan keduanya sepenuhnya. ”

Lockdown memberinya kesempatan untuk mempertimbangkan kembali karirnya di bidang jasa keuangan, dan dia telah memutuskan untuk mengambil cuti setahun. Selain menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anaknya, dia berharap dapat memanfaatkan hobi barunya sebaik mungkin.

“Saya benar-benar terlibat dalam kegiatan semburan lumpur,” katanya. Ini melibatkan pembersihan melalui daerah berlumpur, biasanya di sekitar sungai atau pantai, untuk mengungkap benda-benda yang terkubur. “Selama kuncian, saya akan menghabiskan latihan harian saya pergi ke Battersea dan menyisir pantai. Ada begitu banyak yang bisa ditemukan dari kehidupan masa lalu penduduk London. Saya menemukan satu pipa tanah liat Tudor, dan itu mengirim saya ke lubang kelinci untuk memikirkan epidemi masa lalu. Ini memberi Anda beberapa perspektif. ”

Tanpa penguncian, Emma mengatakan dia tidak akan memiliki keberanian untuk mengambil cuti panjang. “Saya menyadari bahwa untuk membuat perubahan yang berdampak dalam hidup, Anda terkadang harus melakukan hal-hal yang tidak biasa.”

Beberapa nama telah diubah.